กระทรวงสิ่งแวดล้อมของกัมพูชาเผยแพร่ข่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า ช้างเอเชียอายุ 30 ปี น้ำหนัก 3 ตัน ถูกพบเสียชีวิตในหลุมระเบิดในจังหวัดมณฑลคีรีทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา
ชาวบ้านท้องถิ่นพบซากช้างในหลุมระเบิดที่ทิ้งไว้จากสงครามในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเกียวเซยมาในเขตเกียวเซยมา เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาและรายงานเรื่องนี้ให้แก่เจ้าหน้าที่ป่าไม้
ดิน บุนเทียน ผู้อำนวยการรักษาการของกรมสิ่งแวดล้อมจังหวัดมณฑลคีรี กล่าวว่า ช้างเพศผู้คาดว่าจะหลงทางออกจากฝูงและติดอยู่ในหลุมลึกภายในหนึ่งหรือสองวันก่อนจะเสียชีวิต
“จากการตรวจสอบพบว่าช้างที่ตายแล้วมีบาดแผลที่ขาหน้า และเป็นหนึ่งในฝูงช้าง 10-20 ตัวที่พบเห็นในพื้นที่เมื่อเดือนเมษายน” เขากล่าว
ขวาย อัทยา โฆษกของกระทรวงสิ่งแวดล้อม แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการเสียชีวิตของช้างป่า
“นี่เป็นการสูญเสียครั้งสำคัญสำหรับทรัพยากรธรรมชาติของเรา” เขากล่าว
อัทยาเรียกร้องให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง โดยเฉพาะชาวบ้านท้องถิ่น เพิ่มการมีส่วนร่วมในการปกป้องและอนุรักษ์ช้าง
ในเดือนมกราคม ช้างเอเชียอายุเจ็ดเดือนที่ใกล้สูญพันธุ์ยังถูกพบเสียชีวิตในจังหวัดมณฑลคีรีด้วยบาดแผลร้ายแรงที่บริเวณหน้าอกด้านล่าง
ช้างเอเชียซึ่งถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) เป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดบนโลก
ตามข้อมูลของกระทรวงสิ่งแวดล้อม คาดว่าปัจจุบันมีช้างเอเชียในป่าธรรมชาติของกัมพูชาประมาณ 400-600 ตัว ส่วนใหญ่ในเทือกเขาคาร์ดาโมนและที่ราบทางตะวันออกของมณฑลคีรี รัตนากีรี และสตึงเตร็ง